Pilze haben wahre Superkräfte: Ihre Sporen können im Weltall überleben und ihre Hyphen reichen kilometerweit. Pilze können sogar radioaktive Strahlung zersetzen. Nach der Atomkatastrophe in Tschernobyl entdeckte man einen Pilz, der sich von der Strahlung im ehemaligen Kernreaktor ernährte und bis heute von ihr lebt. Ein Glück im Unglück, das heutzutage für die Forschung äußerst interessant ist.
Der Unfall in Tschernobyl im Jahr 1986 sorgte für internationales Aufsehen, denn er brachte eine großflächige Verseuchung der Umgebung durch radioaktive Strahlung mit sich. Aus der Katastrophe wuchs allerdings auch etwas Positives: Ein Pilz, der sich von der radioaktiven Strahlung ernährt.
Pilze waren die ersten Organismen, welche die Unfallstelle wieder besiedelten. 1991, einige Jahre nach dem Vorfall, entdeckten Forscher eine besondere Pilzart, die direkt auf dem Reaktorblock wuchs. Dieser Schwarzpilz schien seine Hyphen in Richtung Strahlung zu strecken und sich davon zu ernähren. Der Pilz, welcher einen hohen Anteil an Melanin besitzt, nimmt die Gamma-Strahlung auf und wandelt diese in chemische Energie um – ein Prozess, der sich Radiosynthese nennt.
So wie Melanin die menschliche Haut vor UV-Strahlung schützt, könnte dieser Schwarzpilz laut Forschern eventuell in der Behandlung von Krebs angewandt werden. Hier würde er als eine Art Blocker fungieren und Patienten vor Strahlung schützen. Zukünftig könnte der Pilz außerdem im Weltall auf der internationalen Raumstation von Nutzen sein und als Schutzschild gegen schädliche radioaktive Strahlung agieren.
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